上越市の魅力

　上越市は、新潟県南西部（上越地方）に位置します。かつての越後国の中で最も京（現在の京都）に近く、この周辺を上越後（かみえちご）と呼ばれていたため、用いられるようになりました。新潟県内では、第3位の人口を擁します。

　2015年（平成27年）には、県内2本目となる新幹線「北陸新幹線」が開業し、市内に上越妙高駅が誕生しました。（上越新幹線は、、上州（現在の群馬県）と越後（現在の新潟県本土）を結ぶことに由来し、上越地方とは由来が異なるため、上越新幹線は上越市には通っていませんので、ご注意ください。）

　上越市は、1971年（昭和46年）に高田市と直江津市が合併して誕生しました。更に、2005年（平成17年）に市域周辺の13町村を編入合併しました。合併特例法に基づく地域自治区制度を全国で初めて導入し、13町村はそれぞれ、安塚区、浦川原区、大島区、牧区、柿崎区、大潟区、頸城区、吉川区、中郷区、板倉区、清里区、三和区、名立区となりました。

　高田は城下町として栄えていました。慶長19年（1614年）、徳川家康の六男である松平忠輝公の居城として築かれた高田城。高田城址（高田公園）には、春は日本三大夜桜と謳われる約4,000本のソメイヨシノと3,000個のぼんぼりが、夏には東洋一の蓮が彩ります。

　直江津は、律令時代に越後国の国府と国分寺が置かれ、上杉謙信が移転・再興されたといわれる「五智国分寺」として三重塔や山門が今も親しまれています。港町として、そして鉄道や道路の要衝として栄えました。

　また、戦国時代には、上杉謙信が春日山城に居城し、越後国を治めていました。上越市のシンボルでもある上杉謙信の銅像は、市内の３か所に現在設置されています。

　一番新しい銅像は、上越妙高駅にある銅像です。こちらは、北陸新幹線開業時（平成27年）に建立されました。

　上越市埋蔵文化財センターにある銅像は、1990年（平成2年）に佐川急便グループから寄贈されました。以前は、リージョンプラザ上越にありましたが、2010年（平成22年）に移設されました。

　春日山城址にある銅像は、NHK大河ドラマ「天と地と」の放映（昭和44年）を記念して同年に建立されました。

　NHK大河ドラマといえば、毎年8月中旬～下旬に春日山地区で行われる「謙信公祭」です。2007年（平成19年）のNHK大河ドラマ「風林火山」放送に伴い、ドラマの上杉謙信公役であったGACKTが祭の謙信公役として参加して以来、戦国ファンを中心に全国から注目される祭と様変わりしました。

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　日本スキー発祥の地である金谷山には、伝承者であるオーストリア・ハンガリー帝国の軍人レルヒ少佐の銅像もあります。また、金谷山にある日本スキー発祥記念館には、当時のスキー板やスキーに関する様々な文献、レルヒ少佐の遺族から寄贈された手記など、貴重な品々が並んでいます。毎年2月上旬には、レルヒ祭が行われています。

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　上越まつりは、毎年7月23日～7月29日に行われます。城下町・高田での祇園祭の後、みこしが船で川を下り（川祇園）、港町・直江津での祇園が始まります。直江津では19の屋台が町内を巡行し、最終日の夜、屋台に積まれたお餞米を若者が担ぎ、勇ましく八坂神社の参道を駆け抜けて奉納します。7月26日には、大花火大会も開催されます。

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　そして、忘れてはいかないのがお酒です。毎年10月下旬に、「越後・謙信ＳＡＫＥまつり」として、上越市と妙高市にある19の蔵元で造られる日本酒をはじめ、ワイン、どぶろく、地ビールを一同に集め、酒文化を紹介するお祭りがあります。

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